Gibanje ima v otrokovem razvoju velik pomen, saj ne vpliva samo na gibalni in funkcionalni razvoj, pač pa tudi na spoznavne, socialne ter čustvene sposobnosti in lastnosti (Videmšek, Berdajs in Karpljuk, 2003).

Kaj vse je gibanje?

To je kakršno koli gibanje telesa, katerega rezultat je poraba energije (izgorevanje kalorij). Gibanje ni le šport. Ko hitro hodite, se igrate, pospravljate, plešete ali hodite po stopnicah, se gibljete za zdravje. Da bi dosegli koristi za svoje zdravje in razvoj, bi se morali otroci in mladostniki, po smernicah Svetovne zdravstvene organizacije (SZO), gibati vsaj 60 minut na dan vse dni v tednu. Gibanje naj bo zmerne intenzivnosti, kar pomeni rahlo zadihanost, srce malo hitreje bije in po telesu občutiš toploto.

Gibanje in šport sta izredno pomembna za zdravo rast in razvoj otroka in mladostnika

Zavedati pa se moramo, da obseg gibanja upada v državah po vsem svetu. Glavni krivec za to je vedno bolj razširjen sedeči način življenja. Vedno manj otrok hodi v šolo peš ali s kolesom. Preveč časa se porabi za gledanje televizije, igranje računalniških igric, za delo z računalnikom, za gibanje pa jim zmanjkuje motivacije. Redno gibanje pomaga otrokom in mladim zgraditi in ohraniti:

• celostni razvoj (zdrave kosti, mišice, sklepe finomotorične sposobnosti-pisanje risanje),
• prispeva k razvoju gibanja in koordinacije,
• krepi imunski sistem,
• pomaga nadzirati telesno težo,
• pomaga k učinkovitemu delovanju srca in pljuč,
• pomaga nadzirati in preprečevati občutje strahu in depresije,
• pozitivno vpliva na razvoj kognitivnih sposobnosti (lažje se učijo, zapomnijo snov, boljša koncentracija…)

Šport mladim nudi tudi:

• priložnost za samoizražanje,
• grajenje samozavesti,
• doživljanje občutkov uspešnosti,
• ustvarjanje medsebojnih odnosov in vključevanja v družbo.

Vzorci gibanja in športnega udejstvovanja, pridobljeni v otroštvu in adolescenci, se pogosteje ohranjajo vse življenje in zgradijo temelje za dejavno in zdravo življenje.

Plavanje kot rešitev za zdravo gibanje in posledično razvoj otrok

Plavanje je eden najstarejših športov in poznan že iz prazgodovine. Če je hoja glavni način gibanja na kopnem, potem je plavanje glavni način gibanja v vodi. Tako danes lahko plava vsak, ne glede na starost, spol, socialni status ali poklic. (Šajber, D.) Pozitivni učinki plavanja na otroke in mladostnike so:

• izboljšuje splošno vzdržljivost in moč,
• azbremenjuje kosti in sklepe,
• izboljšuje imunski sistem,
• kuri maščobe,
• lajša težave z dihali,
• sprošča.

Pomen plavanja za varnost in zdravje

Z vidika varnosti je bistveno poudariti, da se vsak od nas v življenju večkrat srečuje z vodo in je izpostavljen nevarnosti utopitve. Boljši plavalci smo, manj smo ogroženi. Zato je kakovostno znanje plavanja dobro za vsakega posameznika, mladega in odraslega. Pri otrocih pa poleg tega plavanje kot naravna vrsta gibanja pomeni zelo varen, učinkovit in zdrav šport. Pri zdravju se moramo zavedati, da ima plavanje vpliv na:

• telesno (srčno-žilni sistem, dihalni sistem, lokomotorni aparat, živčni sistem) in
• psihično (dobro počutje, sprostitev, stabilnost, zmanjšanje posledic stresa, tesnobe, depresije …) zdravje.

Plavanje je torej bistveno za razvoj otrok in mladostnikov, saj nudi pozitivne razvojne spodbude, poleg tega pa je tudi razvedrilo, ki izboljšuje kakovost posameznikovega življenja.